夏如茵一走远，肖乾便感受到了芳雪的震惊，这肚兜显然也不是他要找的宝物。他正想将东西丢回芳雪，夏如茵就行了回来：“九爷，”她小心翼翼道：“其实，我有好多这种红艳艳的肚兜，也不是特别喜欢这件。”
肖乾：“？？”
芳雪将头垂得更低了，假装没听到这两人的对话。夏如茵见肖乾还不懂，只得更直白道：“不是我的心头好，你没必要抢。”
肖乾这才明了，丢东西的动作顿住：“抢？”
夏如茵连忙改口：“孝敬，孝敬。”她虽没有男女之防，却也觉得不大合适：“我不是舍不得孝敬你，主要这是姑娘家的肚兜，你也用不上啊。”
肖乾慢条斯理：“你管我用不用得上。”
“那……”夏如茵为难，她觉得这位九爷人虽不坏，脾气却怪，爱好更是不大正常——什么夺人所好，什么看人撒泼，偏偏这人又帮了她忙。夏如茵挣扎片刻，叹口气：“可这是我穿过的啊，九爷即便要，也总得先让芳雪洗了吧。”
肖乾本来就没想要夏如茵肚兜，不过是兴致来了，便要欺负她一二。现下逼得人答应了他的无理要求，他便满意了，将肚兜丢回芳雪：“我要这个作甚。”
夏如茵：“……”
芳雪躬身，眼观鼻鼻观心离开了屋。夏如茵惆怅，希望这位九爷别再提什么古怪要求了。肖乾又回到书桌旁坐下，开始翻看夏如茵的牛皮本子。他没找到夏如茵遗愿那一页，倒是看到了其他：“你竟然懂机关？”
夏如茵应了一声，有些不好意思：“学过一些。不过奇技淫巧，上不得台面。”
肖乾暼她一眼：“夫人不是心疼你，连规矩都没让你学么？又怎会让你学这些？”
夏如茵嘟囔道：“可我终日闷在院中，总得找些事做吧。夫人又没让我学四书五经琴棋书画，只是让我随意消遣罢了。”
肖乾翻着纸张，声音平缓传来：“我记得李氏在京中女眷里，口碑极好。姨娘比她先生了庶女，她也不记怀，姨娘死后还将那庶女养在身边，吃穿用度一并比照嫡女。庶女染病，她自责悲泣，日夜照料，也跟着大病了一场。都说她将那庶女捧在手心里惯着——那庶女便是你？”
夏如茵点头：“是我，夫人待我是很好呢。”
肖乾嘴角一勾：“可他们还是将你送来了太子府。”
夏如茵脸色微僵。这话她入府第一天，便听太子说过。当时她很想反驳，却因为装晕没法开口。如今得了机会，夏如茵立时道：“夏府的贵女只得两位，便是我和妹妹。入府的不是我，便是我妹妹，爹爹夫人总要舍弃一个。我本就时日无多，妹妹却身体康健未来可期，让我过来也是明智选择。”
她忍不住道：“这事怎能怪我爹爹和夫人？若真要说谁不对，难道不是因为太
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